事情急轉直下，似乎已無「天涯偵探社」仝人慢慢調查的餘裕。政府、警方高層固然極度震怒與焦慮，十二道金牌式連環施壓，指令調查專案組盡速破案，連帶受僱於第十三組的張天涯，也被要求廿四小時支援及報訊，務求把握揖兇的黃金時機。

有頭有面的政治人物接二連三離奇死亡，當局決不容忍怪事繼續發生，此事誠然大失面子，更關鍵是一眾腦滿腸肥的政客均非常擔憂那「天火」何時燒到自己身上，這可是性命悠關，故不分左中右政治光譜紛強烈要求嚴查，對執政者形成龐大壓力。

張天涯掛線後，嘆道：「早知如此麻煩，當初就不接受這委托算了。」

「要是隨便推掉工作，雨玲又會發癲了」輔矢羽笑說。

張天涯笑笑，思考了一會，突然問：「文教授，適才提及『聖火之境』時，你好像有點難言之隱，是什麼讓你感到困擾嗎？」

「早知道暪不過你們。也不算什麼大事，只是一點小麻煩……」文雲深苦笑，佩服張天涯觀察入微。

「小女近日受朋友傳教，邀請她到某教會聽道，已去過三數次了。我身為宗教學、神話學的學者，素來對於什麼這個教那個教十分警剔，但亦不能莫視女兒的信仰自由，唯有陪太子讀書，到那『教會』看過究竟……」

「這宗派，表面上是平常傳福音，可是聽了一會，我不期然生起一種不協調之感。初時還以為疑心生暗鬼，慢慢發現絕非自己帶有偏見。那堂口的傳道者，言辭間總帶一股強烈的疾惡如仇情緒，在明明是談大愛救贖的一元論福音信仰中，夾帶不少正邪對決的二元論色彩。再仔細觀察堂內的擺設佈局，總透著和一般教會與別不同的氣氛。」

文雲深呷了口茶，續道：「提到善惡二元對決，我不期然想起拜火教。可是，儘管至今在伊朗山區、孟買帕西人之間仍有信徒，我不認為這古老宗教仍有外播的意願和意志。於是我請教熟知拜火教及西亞一帶宗教的行家，才得悉一個名為『聖火之境』的組織暗中崛起。該教的教義大致沿襲拜火教，起碼表面上如此，底蘊卻無從稽考了。」

「至於那『教會』是否掛羊頭賣狗肉的新興宗教分舵，我僅是懷疑，並無任何確切證據。所以天涯剛才提及一般人理應聽也未聽過的『聖火之境』，令我頗為愕然。」

輔矢羽問：「那麼，令千金仍有去『聽道』嗎？」

「經我循循善誘下，女兒總算暫時把注意力放在其他地方了。唉，青春期的女孩子，怎管得住她……」文雲深苦笑，搖頭嘆氣。

「那『教會』所在何地？」張天涯低頭思考了一會，忽然問道。

輔矢羽知道，今晚大概是不安寧的一夜。

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維城北郊區，一楝毫不起眼的平房式建築物內，數十人正在崇拜頌唱，悠揚的歌聲輕送，芳鄰四周隱然可聞。然而「教會」不擔心遭人投訴，皆因此處位置偏僻，附近根本沒有民居，每逢崇拜，信徒均要專程乘車前來。

列山雷為免曝露行蹤，把鐵騎停泊得老遠，然後施展隱匿夜行之術潛伏至「教會」之側，藏身於一棵大樹上。

可是，藏身僅片刻，他便感到異樣。

那是一種受人監視的感覺。

雖說憑自己的隱匿之技，不應如此容易為人發現，然而無論再高明的技術終有破綻存在，倘若執迷於自身能力，無視情勢變化，不懂隨機應變，那只是一個自大偏執狂而已。

列山雷心念電轉，立即把五感提升延伸，附近一葉一木的風吹草動動靜，悉數納入探知之內。

確實，「教會」之外，此刻並無活人巡視監察之跡象。

但，死物呢？

小叢林裡歌聲盪漾，列山雷隱約聽到極輕極輕的「滋滋」聲。雖不肯定是什麼，只知道是危機臨頭。

驀地，漆黑之中劃過幾點閃爍光芒，從那微小的怪聲方向，一陣熟悉不過的破空之聲從遠到近撲面而至。

此情況，他自小接受武術訓練時已面對過千次萬次。訝異，欲不驚亂，在樹枝上無處躲避，他索性放鬆全身往後一躺，頭下腳上式倒栽墮地。

千鈞一發之際，數十枝細小的鋼針從樹旁掠過。

快將撞過頭破血流的瞬間，列山雷伸手向樹幹一拍，借力一翻，雙腳甫一著地，第二波「飛針」已然來襲。

他掩身樹後，順便拾起幾枚石子，以發暗器手法，手碗一甩，向怪聲來源急擲過來。

現場環境雖然昏暗，也非黑得伸手不見五指，更何況列山雷雙眼早已適應光度。只見遠處幾部微型直升機被石子擊中墮地，原來是攝影界稱為「航拍機」的小玩意。

行蹤既然敗露，再無必要東躲西藏，列山雷緩步走向「教會」。沒走幾步，一名身穿迷彩服飾的西方人攔路在前。

「這些航拍機雖不昂貴，把它們改裝成具熱力偵察的監視防護系統，還可遙控發射鋼針，可費了我們工作人員的一番心機啊，這位來賓一出手便盡數毁掉，不覺得有點過份嗎？」迷彩男子說。

絕口不提己方施以毒手，反怪責對方自衛，憑一句話即可知此人非善男信女。這年頭，這種人渣惡棍早已充斥世界，列山雷見怪不怪，也不答話，繼續緩步前行。

迷彩男子見來人默不作聲，彷彿視自己如無物，面容突然扭曲，二話不說便揮拳直擊。

列山雷不慌不忙，待來拳幾近擊中面門才揚手截擊。

迷彩男停住直拳，反手一扣一拖，意圖抓住對手，同時右腿掃踢敵方髖關節。

列山雷任得他抓著前臂，順其拖力迫步硬闖對方內門，借衝力提膝一撞，消解掃踢威脅並予以反擊。

迷彩男甚為兇悍，竟同時提膝對撞。互碰之下，列山雷原地回復準備姿勢，不動如山，迷彩男卻倒退數步。

雖然一招失利，迷彩男毫不在意，瞬間刺拳又至。

只見列山雷又如剛才般不招不架，迷彩男收起此假動作，向前邁出一步，右臂肘擊狠狠朝頸部狠狠砍下。

列山雷微向後仰，交叉雙手，右掌朝上一托，正好抵住肘擊，還把對方托得微失重心，左掌同時於迷彩男的視線盲點－－肘底按去，接觸一瞬間突發疾勁！

迷彩男右邊肋骨中招，劇痛下行動力受阻，不得不退開兩步。然而他毫無退縮之意，從腰間摸出一把軍刀，忽然矮身，以左肘撞向列山雷腹部，右手順著腰胯轉動，揮刀斜切其大腿動脈。

此招詭異隱蔽，與適才的攻擊風格迥異，本來頗為難防，但迷彩男出招時機略嫌早了些，列山雷察覺其下蹲的預備動作，早有防範，把對敵姿勢切換為右式，再向左後方斜滑一步，便把這奇招化解於無形。

幾個照面間，列山雷已知迷彩男的拳腳技巧屬於「軍用格鬥術」一類，但有別於「不死陳大」的業餘水平（今早他出手救助陳大前，曾從遠處旁觀得見），眼前之人的技巧當屬教頭級數，且大可能是從真正戰場上磨練得來。再者，此人殺氣之充盈，予人陰寒氣息。儘管在武藝層次，迷彩男算不上頂級高手，但在生死搏鬥場合，此人絕不能小覷。

再者，他受創後使出的刀招，似結合了軍隊刀法及近東一帶的民族刀招，狠辣細膩兼而有之，更是不可輕忽。

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列山雷可不知道，與自己生死相搏者，便是與蔣樹仁死前交易「聖物」的羅賓．艾伍德。至於評估對方曾投身戰場，則判斷得極為準確。

羅賓自小堅信自己「與眾不同」，這份信念，幾乎達至執迷的程度。偏偏，成長過程中，雖然在運動、學業上均表現不俗，但也未至於如何出類拔萃，令他非常困擾，為此常感焦慮及煩燥。

求學時期，羅賓偶爾接觸到東方神秘思想，一下子便迷上了，天天埋首鑽研各種密教、玄學、忍術、兵法、東方武術等學問。由於一直未得明師指引，且學得太博雜，雖然下過不少苦功，羅賓於此道仍只屬門外漢，可謂不得其門而入。

畢業後，他主動投軍入伍，意外發現自己在戰地如魚得水。上級同僚皆覺得，這傢伙根本是一個生而為了打仗的戰爭機器。

尤其是，在和平的文明世界成長之人，面對殺人一關，並非人人都可跨過。羅賓服役不久，便被派往參與中東一場戰役，本來只負責後勤補給，因某上級胡亂指揮，羅賓那一支補給小隊，無端陷落於前線兵荒馬亂的戰區。正當領頭者惶惑失措，羅賓意外地運用了少時自學的雜學如戰術、兵法、心理暗示等，居然讓他帶領同僚殺回本軍大本營。過程中，他殺敵不計其數，雖說是為了求生，但初嘗殺人滋味，羅賓竟無半點情緒波動，仿如一個經驗豐富的屠夫在宰割動物、一個資深醫生在開刀動手術一般。

羅賓與大部分殺人狂魔的分別在於：殺人魔在殘害生命時往往感到無比興奮，可羅賓沒有。他殺人時，沒有不安，也沒有快感，好比常人早餐時吃一塊火腿般根本不值一提。

軍方大大賞析他的「才能」，加以栽培訓練。本來，他大可能一直留在得其所哉的軍隊。

直至羅賓在戰場上遇上一件終於令他感到自己「與眾不同」的事件。

是「聖火之境」引發其天賦異能，從此改寫他的人生下半場。

此刻，他正把異能運用於一場兇險對決上。

羅賓運刀狠辣，招招奪命，空出來的左手不斷配合急攻，一旦拉開距離，立即連施掃踢，絕不讓敵方有半點喘息餘地。

單憑如此，不足以讓列山雷忌憚，他顧忌的是刀上那忽明忽暗的火舌。雖然防守固若金湯，卻不能施展擒拿手法乘隙奪刃，攻防中便顯得被動。

更重要的是，「火刀」勾起早上與黑衣女子那場戰鬥的情景，以及一剎那的幻影與隱痛。

迷彩男的刀法，與黑衣女子的刀舞相比，隱然有幾分相似，分別是前者鋒銳利落，後者則更像花招，偏偏這些花招又會讓人不知不覺看得入迷，陷入某種出神狀態。

列山雷未肯定迷彩男的刀法會否引動幻象，故見招拆招以外，暗暗凝神守一，以防不測。

羅賓急攻一輪不果，突舉刀過頭，大力猛斬下去。

列山雷不欲糾纏過久，正欲拔出懷中兵刃迎敵，此時對方突把鞋尖插入泥地，接著踢起泥沙，連腿帶沙襲面而至。

此等下三濫技倆豈難倒戰鬥經驗豐富的好手？列山雷下盤不動，上身如樹枝擺動，讓眼睛面門偏離攻勢軌跡，同時右手劃出一個大弧形，先抹收泥沙再反切對方的前踢。

然而羅賓的前踢只是虛招，目的是藉此前踢向前踏進一步，把雙方拉至不足半步距離。

然後，於此呼吸可聞的近距離，他突然下蹲，再度使出剛才的肘擊腹部刀撩下盤連招，且這次不僅割向大腿動脈，而是下撩男性要害！

高手對陣，一再運用重覆技巧，易為人看穿，本屬大忌，身經百戰者絕少如此。

羅賓卻反其道而行，利用此心理佈下一個陷阱。

他第一次使出此招，刻意失誤時機，顯得自己出招不夠老練圓熟。第二次出招，先輔以一連串陰毒攻勢，引開對手注意力，再突施險招，以收奇襲之效。

當此形勢，列山雷已陷入退不開、不能擋的境地。唯一對拆之法，是拼著下體硬捱一刀，運用重手法擊向對方腦門，以死相搏。

這是絕地反攻之法，縱是無懼生死的戰鬥狂，萬不得已亦不願為之。然而，在電光火石的交戰期間，哪來思考的餘裕？

要破招，唯有捨命。只要一瞬間猶疑，便會中招，萬劫不復。羅賓佈此局前，心中已十拿九穩。

但，列山雷的經驗、反應及武藝水平，實超出羅賓的構想。

只見他雙手向下急拍，並非擊向對方腦門，反而按向肩頭。以此借力，腳尖一彈，整個人如體操大迴環般跳起來。

如此變化，自然使肘擊撩陰刀落空。

然而，「十拿九穩」並非羅賓的做事風格。他的戰術佈局，講求「十拿十穩」，雖然預估不到對手如何拆此險招，但萬一那人竟能死裡逃生，也還有後著。

列山雷身在半空，呈頭下腳上的姿勢，此刻再一次聽到破空之聲來襲。又是數以十枚的飛針！

羅賓初登場時，說所有微型直升機已給「這位來賓一出手盡數毁掉」，只是為了令敵人放鬆戒備的另一個心理陷阱。見識到列山雷的高明變招，羅賓沒有猶疑，立即按下隨身攜帶遙控鋼針發射鍵。

這次與從適才不同，列山雷已無樹幹可供借力。

「不借力，又怎麼樣？」列山雷微微一笑。雙手一左一右猛甩，帶動身軀於空中急旋，如同陀螺舞擺。

天地訣．龍卷！

鋼針射不進龍卷風中心，僅至風力外圍便給衝散彈飛。

待列山雷雙足著地，旋動之力仍未全消，他借著「龍卷」餘勁，螺旋之拳反擊迷彩男。

羅賓連施數計無攻而返，心志再堅定也略顯泄氣，未能迅即集中精神，只是條件反射式雙手抱胸硬擋。

可是，帶著螺旋勁的鐵拳已穿透防線，中！

羅賓一聲不響，悶聲倒地。

列山雷卻未敢鬆懈。一來擊中對方之處，手感有異，直覺告訴他事有可疑。

二來，兩名「不速之客」正緩步掩至，未知是友是敵。

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「一別十年，師兄的身手更上一層樓，真令小弟汗顏。」張天涯說。

從遠處走近的兩人，正是張天涯與輔矢羽。憑輔矢羽之描述，張天涯早就忖度，與「女殺手」對戰的那黑衣男子，會否便是失蹤十年的師兄列山雷。

自十年前師父雲遊，師兄留下隻言片語匆匆離去，師門三人從此互無音訊。期間張天涯多方設法打聽，師父依然行蹤成謎，幾近人間蒸發；反而輾轉追查到，列山雷似乎加入了一個專門緝捕異能人士，名為「獵巫會」的組織。只是，線索過於零碎，令張天涯一直不敢肯定消息真確性。打從人體自燃奇案於維城接二連三發生，張天涯隱隱料到，如果事件真與超自然力量扯上關係，那麼「獵巫會」可會有所行動？直至從輔矢羽口中得悉那黑衣男的身手法度，張天涯心下雪亮：師兄來了。

儘管已有心理準備，張天涯乍見這「失蹤」多年的故人，仍忍不住開口示意。

但列山雷不作一言，只因此刻不是寒喧的時候。

果然，倒在地下的羅賓雙腿一左一右向列山雷的下盤夾襲。輔矢羽一見便知，那躺卧在地上的男子企圖拌跌對手，再施展鎖技來扭轉劣勢。

依一般對拆反應，若站立者事先察覺其意圖，大可利用站姿靈活的優勢，以步法拖開距離，避開夾拌再謀反擊。若對自己的「寢技」具信心，也可順勢而為，與對手扭抱緾鬥，在鎖技上一決勝負。

輔矢羽此刻卻見識到不一樣的反制方法。只見列山雷身形略微下沉，左足突以迅雷不及掩耳的速度連踢兩腳，足尖分別點向羅賓雙足內側。

羅賓仍處卧地姿態，哪裡躲得過，腿上穴道給踢中，吃痛之下，慌忙在地上翻身滾開。正待站起來再戰，驚覺雙腿氣血不暢，一陣麻痺的感覺在腰部以下糾結不散，須以極大意志力，才能勉強讓腿部使力，艱難地緩緩站起來。

適才以帶螺旋勁力之重拳直擊，命中剎那但覺手感有異，加上對方只倒地片刻便能反擊，可見未受重創，列山雷估計，此人大概是穿著可吸收衝擊的特殊物料的衣服。

趁此人腳步未穩，列山雷欲迅步迫近身前，但身形未動，又是一輪飛針殺至。

人在半空尚且不懼，何況此時腳踏實地？身子一晃便輕鬆閃避過去。

羅賓並非天真得以為一再使用飛針能傷到對手，他只需阻延一剎那。

只見羅賓凝神望著不遠處的建築物，口中唸唸有辭。列山雷遙見那「教會」突然冒出火光，聽到陣陣驚惶恐慌的呼喊聲。

羅賓神色平靜地說：「幾位遠方前來，想必來參觀敝教聖所。這就請便吧，遲了恐怕燒乾燒淨，頹垣敗瓦沒什麼看頭呢。」

張天涯與輔矢羽目睹此幕，內心頗為難以置信。他倆昔才還在猜想，「聖火之境」之所以利用耶教教堂作為藏身之所，一來可掩飾身份，二來可順道留意具宗教狂熱、思維偏激的教眾，加以誘導改歸「聖火」。至於如何暪天過海，大抵是派熟悉別教經典教義之人混進裡面，要不裝作虔誠信徒騙取信任，要不用上種種手段，把原來的神職人員弄走，自己當上「牧者」，來一個鵲巢鳩佔。

想不到眼前這迷彩男子為求脫身，竟拿一班無辜信徒作犧牲品。輔矢羽怒說：「燒乾燒淨！你倒說得輕鬆。教會裡不是你們的人嗎？」說著便想衝前把他擒下。

張天涯按著輔矢羽肩膊，暗示他冷靜行事。剛才兩人對戰，雖只瞥見一鱗半爪，張天涯已肯定迷彩男非等閒之輩，擔憂輔矢羽心浮氣燥，恐有閃失。

羅賓語調仍舊冷冰冰：「雖然這群迷途羔羊不算是敝教信眾，但總算與我等聖教徒相交一段時日，我也不想他們身陷險境呀。既然你們這些英雄俠士前來搞局，是否該負起救人責任？不趕快行動便來不及了。」

列山雷與之交手只短短幾回合，已知此人生性極其兇殘狡獪，若現在放過他，將來必定後患無窮，必有更多無辜者受害。面對兩難之局，只能狠下心腸，冷冷的道：

「我不是什麼英雄俠士，只是一個狩獵惡魔的魔鬼。」兩眼如鷹隼般迫視羅賓，殺意將其牢牢濃罩。

兩人對話之間，張天涯以渾若無事的神態、不徐不疾的步履，竟能不驚動眾人下走近羅賓僅一步的距離外。他接口說：「無需當魔鬼了。去吧，火場救人，不是你的強項嗎？」說罷向羅賓伸手一搭，沒有速度亦缺乏力度，只是像常人隨意舒展四肢一般。

這一下雖看似無甚殺傷力，羅賓下意識亦舉臂擋格。一瞬間，兩人手臂已接觸起來。

列山雷沒有答話，忽然閃身疾刺，向火場直衝過去。因為他知道，迷彩男已經走不了。

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從小叢林急奔至「教會」所在，不過一兩分鐘路程，按理說，縱然火勢蔓延，亦不至於太猛烈。

可是沿途只見大概七、八人逃離火場，一邊喘息一邊慌亂哭泣望著火場，叫嚷著救命。少數較冷靜者正致電報警，述說現場狀況。

建築物屬單層式平房，要逃離災場理應不難。明明約兩分鐘前才起火，火勢不該太厲害才是，為何逃出生天者竟聊聊可數？

當列山雷跑至大門前，立時知道原因。

大門雖虛掩著，已被烈焰包圍成為一道「火門」，列山雷視線為濃煙所蔽，只隱約看見門後有人正嘗試找工具拉開火門，卻貌似越急越亂。室內有窗，加上這裡位處地面，本來攀窗離去毫不困難，但窗戶均裝有金屬窗花，正燒得通紅，一群人就此困在裡面。

列山雷邁出一步，借短距離的衝力發勁，一腳便把大門蹬開。

「有救了，我們快走！」站在大門附近的人高呼，呼召教友逃生，一大群人奪門而出。

「明慧，快走呀！」只聽得廳中有人焦急叫嚷。

「嗚……允祺…他燒起來了，快救他啊….」一把女聲伴隨哭聲在呼救。

列山雷循聲而至，見到兩女正在拉扯，一人似因變故而陷入瘋亂，另一人不顧自身安危苦勸她離去。旁邊還有一具正在燃燒的軀體，估計是那女人口中的允祺。

火場極度危險，多留一刻也隨時送掉性命。列山雷別無選擇，趨近失去理智的明慧身旁，以盡量不傷害對方的力度將她擊暈，一把抱起，示意另一女子隨同離去。

煙霧越來越濃，列山雷不敢走得太快，生怕隨行的女子離開了視線範圍。

這教會面績雖不甚大，但火災時身陷其中，平常只消十步八步便走完的路程，登時變得

相當遙遠。

尤其是，當火舌亂竄，猶如一道火牆遮擋在面前時。

換著平時，火勢雖猛，卻難不倒列山雷。他天生對「火」的感受異於常人，能體察火勢之強弱，從烈焰間隙處以迅疾身法穿過，減低對自己的損傷。

但此時，他抱著一人，身後又跟著一人，如何能帶著她們硬闖火海？

列山雷把明慧托在左肩上，緩出右手，拔出藏在外衣裡的一柄短劍。

這短劍，通體漆黑，劍柄較普通短劍為長，使其既可單手揮舞，亦可雙手執握，以一柄短劍而言可謂不合比例，甚為奇特。

他把短劍伸進火裡，然後緩緩揮動，彷彿以木勺攪拌湯羮般。

火舌依黑劍劃過的軌跡流動，猶如樂手隨指揮家引領來演奏。

列山雷突把劍向旁邊運勁一揮，烈火受其牽帶，紛紛激射向一旁。眼前的火牆，由此打開一個缺口。

雖然火場裡視野不清，這幕摩西分紅海般的奇蹟倒教尾隨的女教徒全程目睹了。她驚駭得喃喃自語：「感謝主！感謝主！」

短劍雖似「吸收」了不少火焰，並未因此燒得通紅，仍是黑漆漆的不帶半點紅光，表面仍呈金屬質感本來的冷洌。列山雷把劍收起，帶著二女迅速脫離火場。

由踢門而入到救人脫險，整個過程不過幾分鐘，離開屋子後，回頭一看，火勢已極為猛烈，列山雷微感詐異：「莫非『聖火之境』早在教會裡放置了許多易燃物品，以防一旦有人追查至此，便把證據一把燒個灰飛煙滅？」

聽見消防車、警車的警鐘鳴聲由遠而近迫至，正是此地不而久留。列山雷把明慧交付給那女教徒，便欲離去。臨行前女教徒急問：「謝謝你救了我們一命！我叫安琪，你叫什麼名字？」

列山雷笑笑沒有回答，用快得詭異的身法，一晃眼便從安琪的視線中消失。他避開陸續趕至的救援人員及新聞記者，回到小叢林那邊去。

北郊教會大火的影像，透過鏡頭向各家各戶放送。張天涯、輔矢羽告別後，文雲深閒著無事，剛好看到突發新聞片段，一看之下冷汗直冒，嚇得面無血色。

小叢林雖距離教會不遠，但位置僻靜，倒未受火場的慌亂波及。當列山雷趕回「決戰」所在，迷彩男羅賓已伏於地上，貌似不醒人事。

輔矢羽守在附近，見列山雷折返，心想：「迷彩男是大哥打倒的，雖尚沒有確實證據，怎麼說也是『人體自燃案」疑兇，按理還是該把他移交警方第十三組。未知這大哥口中的師兄回來幹什麼？」

此時張天涯正站在一旁抽煙，見列山雷慢慢走近迷彩男，仍毫不在意。

列山雷踩著羅賓右臂，一手抓著後領，把羅賓上半身拉起，另一手伸出食指，在他眉心輕輕一點。

張天涯雖不肯定師兄在幹些什麼，心中卻猜到一二。

輔矢羽暗叫：「白天他與葉虹交戰時，不也曾用劍指戳擊葉虹額頭？」

怪異的「儀式」完成後，列山雷終於開口說：「師弟，多年不見，改天再聚。此人於我無用，你大可帶走。」說罷便不徐不疾地離開。

張天涯雖然滿腹疑團想問過明白，也不挽留阻攔。他熟悉師兄的性格說一不二，說了「再聚」，就必謀會面，決非客套說話。

此時行動電話響起。「喂，天涯嗎？我是文雲深……」電話中傳來文教授既急促又焦慮的聲音。

———

火光衝天，消防員正拼命灌救，一時間仍未有撲滅跡象。

燒傷、焗暈、呼吸困難者，已一個接一個極速送院搶救。其餘輕傷與受驚者，亦已安置於遠離火場的安全位置，或歇息、或接受初步治理。

一些坐在大門附近，事發時立即逃離現場的人，現正向警方作口供。

「是…..是那個叫白允祺的教友，突然全身冒火……大家都很慌亂，也不知有沒有人去拿滅火筒。還沒回過神來，允祺坐著的長椅子也起火，瞬間便波及附近的木櫃，那可是藏著經書的啊，怎麼可能燒起來，難道神在指責我等不夠虔誠，不配讀祂的經典嗎？還是說，祂希望我們接受試煉……」一名教徒正敍述事發經過，說不了幾句就拉扯到為何自己信仰堅貞仍蒙受災難。

換了平時，聽到這裡，不耐煩的警員定會打斷話頭，引導他說回火災細節。然而眼前災民情緒激動，警員耐性再差，也知道不宜再予刺激，免得自找麻煩，就由得他說下去，只是與災情無關之事一概不作記錄。

「可能是我們教會犯了罪啊！一年前新來的那個男牧者，表面上對領頭牧者必恭必敬，卻把其他神職人員都氣走了。我看著便覺得他陰陽怪氣……這場天火定是那人得罪神招惹回來的！可憐我等為何要陪著受罰呢？主呀……」

這人嗓子頗大，囉裡囉嗦地講述自家教會的人事傾軋。沒多久一名教友看不過眼，走近湊過去耳邊提點一番，那人才悻悻然收聲。

這番涉及教會人事糾紛的「口供」已傳至站在不遠處的輔矢羽耳中。他在照料一位女信徒——正是列山雷從火海救出的安琪。

說是照料，其實只是遞上清水、毛巾，慰問幾句，安琪也禮貌地回應一兩句，然後沉默不語，看來像在思考什麼。

缺乏交流，皆因二人根本不認識。

—

剛才張天涯接到電話，文雲深氣急敗壞說，於新聞片段裡見到女兒竟在火災現場，嚇得茶杯也摔破了，幸好女兒似乎平安無恙。火災之處恰巧是張天涯索取地址的教會所在，於是致電交托，望二人代為照顧，他會盡快趕來。

由於張天涯須看管「疑犯」羅賓，就讓輔矢羽過去照應一下。憑著一張傳過來的相片，輔矢羽很快找安琪，看來她除了衣服沾上許多灰煙，熏得有點黑外，其餘一切還好。

安琪很安靜，話不多，神色帶點難過。輔矢羽與她素不相識，也不知如何安慰。

於是，兩人靜靜的坐著，各自回想這夜教他們一生難忘的場面。

安琪思憶的，是允祺冒火的軀體、明慧寧死不肯走的不捨，以及那仿似施行神蹟救自己一命的「英雄」。

輔矢羽回想的，是一場令他大開眼界的戰鬥。

「往常也不見大哥認真練武，頂多像老人家晨運般舒展筋骨，做甩手操、耍太極什麼的……雖然很久以前，我已察覺他對武術識見非凡，沒想到真動起手來如此厲害！」

當時張天涯伸手搭在羅賓右臂上，羅賓反應奇快，左手短刀立即刺向敵人腰部。

張天涯不理來襲兇器，黏著對方的手一圈一帶，羅賓登時站立不穩，刀刺也隨之落空。

雖說剛被列山雷踢中腿上穴道，羅賓本來就下肢乏力，但如此受人所制，連重心也保持不了，卻是他生平首次嚐到之經驗。

接下來的兩三秒裡，羅賓意圖反扣、抽手、回擊，均不奏效，在張天涯牽引帶動下，他仿似汪洋中的一葉小舟，隨浪濤漂盪翻湧，完全身不由己。

羅賓竭力保持自身平衡，揮刀急割，這次攻向對方黏著自己的手，藉以解除困境。

可是張天涯稍微圈撥，羅賓又再失重欲倒。但，割手攻勢只是幌子，他尋找的是伸手入懷按鈕的一瞬間。

前一次戰鬥裡，羅賓已使用了四次飛針偷襲，皆無功而返。這次換了對手，可會成功？

以微型飛行機射出暗器，乃羅賓的構思，由「聖火之境」的電腦專才金敏元設計改裝。羅賓迷戀東方神秘文化，對中華暗器及東瀛手裡劍都趨之若鶩，礙於未遇明師，一直掌握不到箇中竅門。平時玩玩尚可，他倒不敢於實戰時亂擲亂用。

後來他忽發奇想，「暗器」的精粹在於令人防不勝防，何必一定由人所施發？若以流行玩意「航拍機」來放射，一來可掩人耳目，二來施放的角度更顯刁鑽。唯微型機後座力及攜帶量所限，難以裝置更具殺傷力的子彈，倒不如用省空間又鋒銳的鋼針代替，再在針上塗上麻醉藥，如此更具「暗器」的味道。

飛針施放途徑有二：一是從終端機前，透過鏡頭確立目標位置，由操控飛行器者負責發動；二是由戰鬥人員搖控發射。金敏元製作時，考慮到激戰之時，戰鬥人員根本沒有為目標準確定位的餘暇，特意開發了一套視覺追蹤系統，使用者只需戴上特製眼鏡，便能藉視線來鎖定對象，配合暗鈕，在戰鬥時出奇不意偷襲對手。

可以説，為了圓羅賓的暗器夢，「聖火之境」投入了與實際效益不符的資源。

這種微小物件破空之聲，張天涯同樣很熟悉。

「暗器？多麼古典的小玩意啊。」張天涯心念電轉。

他把黏著對方手改為擒拿，緊緊鎖扣其腕部，以左足為軸心，右足向身後貼地劃一個大弧形，身體同時自轉，把對方藉離心力拋擲出去，正好以羅賓的「背脊」為盾，盡擋飛針攻擊！

「這不是合氣道的技巧嗎？」輔矢羽越看越出奇。

然而羅賓身穿特殊保護衣，鋼針並未刺進背部。張天涯倒不知就裡，只是本能地在摔開對手後立時邁步追上，軟綿綿一掌印在其太陽穴上。

輔矢羽從旁看來輕飄飄的一掌，不知怎的迷彩男居然經受不了，倒地後再爬不起來了。

此場戰鬥為時不過數十秒，但輔矢羽腦裡反覆琢磨，不經不覺已與安琪並肩而坐了好一會兒。

一輛房車駛至，某男子甫下車就跑到安琪跟前，把她一擁入懷，正是文雲深教授。

「乖女啊，你不是說去朋友家嗎，怎麼會在這裡……」天下間的父母都是囉嗦的。

幾個月前，文安琪經不起朋友一再央求，受邀到這家偏僻的小教會崇拜。後來文雲深明示暗示不贊同她來此聽道，她本來就信心未堅，拗不過也答應不再參與。只是這天到明慧家玩兒，明慧與允祺盛意拳拳硬拉她到教會崇拜，安琪為人心軟，唯有暪著父親去了。

見老爹為自己如此擔心，安琪軟聲說：「爸，不要擔心，女兒沒事了…….」

輔矢羽略感尷尬，雖然這一陣子與文教授來往較多，畢竟未至要深入別人家事，遂站起來走開些許，裝作舒展筋骨一番。

三十分鐘前，那場極有可疑的火災尚未發生。

距離北郊教會約一小時車程，另一班信眾正在聚會崇拜，高唱聖詩。聲韻嘹亮，映襯出信眾們的赤誠之心。

這小教堂的聖壇下有道暗門，下面是一條通往密室的秘道。

密室內，兩人正在議事。站著彙報的是一年輕女子，坐著沉思的是一名老者。

「剛接到消息，北郊那邊的監視系統發現可疑之人靠近入侵，羅賓已前去處理。以他的身手，相信問題不大。」

「我們這些日子屢以『戰士之火』誅殺政要，恐怕已驚動官方的神經，甚至引來您提過的『那組織』派人干預。賈姆祭司，我們是否應稍停一陣子，以免惹上麻煩？」

「紅葉，本祭司的訓誨，你怎麼總不記在心上？以『戰士之火』引發人體自燃現象，乃教主的意思。當有異能秘術驚擾凡人，獵巫會必出手阻止，我教被打壓經年，此點豈會不知？在這人口高度密集的商業城市發動秘術，更是一傳十十傳百，只消半日便全城皆知，甚至成為國際新聞，這也在預料之中。教主命令，必有深意，你只需確實執行便是。其餘的，無須多想，知道嗎？」賈姆祭司的聲線低沉，頗具威嚴。

「知道了。」紅葉不敢反駁。

－－－－

「既然羅賓那邊已出現狀況，這裡估計也被盯上了，須小心提防。雖然說，分舵裡也沒什麼太要緊的物事，但諸如各政要的秘聞檔案，以及一切和『聖物』有關的資料，必得妥善處理，切勿外流，如有萬一，寧可銷毁，不可留存，千萬別忘了。」賈姆祭司說。

「是。敏元已在監察周遭可有疑人接近，一有風吹草動便會示警。」

「叫敏元莫再陪羅賓發瘋，花無謂錢去搞那個微型機系統，他兩人當本教是科研機構嗎？有那個時間，多查探一下政商界不可告人之事，才是正經。」說罷，賈姆祭司揮一揮手，示意紅葉退下，卻見她並未離去，欲言又止。

「還有什麼事嗎？」

紅葉囁嚅道：「姊姊她……今早受傷後，就不知哪裡去了。屬下想見一見她。」

賈姆祭司臉上怒意一閃即逝：「紅葉！你不是不知，依教規，凡任務失敗者必須受徹底盤查，以防有人假裝失手，實質與外人勾結，不利我教。念在你姊妹倆勞苦功高，她也沒受處分，僅是被看管著。再者，她聲稱靈力被封，如此重大變異，焉能不詳加查核，悉破真偽？」

他突然想起一事，冷眼斜睨道：「照紅蓮說，她快要失陷時，為一年輕男子所救，男子曾脫口而出『葉虹』二字，那可是你在外的化名。究竟是什麼一回事？」

原來與賈姆祭司對話的紅葉，正是與輔矢羽聯手擊退街頭小混混的葉虹。紅蓮與紅葉是孿生姐妹，二人俱擅使刀術，身負異能，自小就給「聖火之境」訓練為戰鬥工具。今早輔矢羽認錯人，所跟蹤的「葉虹」，其實是姊姊紅蓮。

紅葉還未回答，兩人忽然面色微變。他們對話之時，信眾高唱聖詩的歌聲，一直不間斷地從秘道走廊傳來。但話到此處，歌聲卻驟然停止。

「領唱時間應該還未完結的！」紅葉一驚。

只聽得遠處隱隱然有腳步聲傳來，很輕很輕，若非密道過份寧靜，只怕連一點先兆也沒有，敵人已攻至身前。

「大祭司，你的身份不能曝光，就讓屬下去擊退入侵者吧。」

這家教會唱頌聖詩時，習慣全體起立。這一天，他們沒站多久，便一個一個的軟倒下來，不醒人事。

「柴郎呀，你真是心急。人家畢生都未試過跑進教堂唱聖詩，這是多麼有趣的體驗呀，你幹嗎就把他們迷暈了？」是瑟西嬌美的聲音。

「我的瑟西呀，我以為你身為魔女，定會對這些難聽得要死的所謂歌曲毛管直竪，搞不好更像吸血鬼見到十字架般法力受損跪地求饒呢。怎麼知道你玩得如此高興？」柴郎笑說，一邊調笑，一邊在教堂內摸東弄西，似在尋找什麼。

「咯咯咯，你自己不耐煩還怪我呢？要不是我提議裝作信徒混進來，你大概會抓著牧師，然後給他打針，迫他把秘密說出來？可是呢，要是這傢伙只是小角色，豈不是……你們有句諺語，叫『撥草嚇走毒蛇』嘛！」

「是『打草驚蛇』呢，親愛的。啊，是這裡了。」柴郎正搜查聖壇，突然有所發現。

瑟西雖口中抱怨，卻對柴郎的做法並無異議。如此強攻硬闖，看似魯莽，說不定倒能把對方殺個措手不及，來不及佈防禦敵。

事實上，負責監視周遭狀況的金敏元，也著實沒料到敵人有此一著。他以為，即使有人裝作信徒，又能怎麼樣？只不過是平常的禮拜，根本沒半點機密擔心外人竊取。

「鬼醫」柴郎硬幹蠻闖的手段，倒讓敵人措手不及。金敏元從熒幕處見到這一幕，大為駭然，立即攜同自製的「軍火」，從控制室跑向禮堂。

可惜，他雖稱得上為電腦、科技天才，卻是不折不扣的「宅男」，殊乏應變能力，急忙中渾沒想到建築物內仍迷煙密佈，結果一走近禮堂，便暈倒地上了。

——

聖壇講台下，有一道暗門，設計頗見精巧，卻也難不倒兩名獵客。

「是一條秘道，待我入內探查，你留守此處吧。」柴郎說。

「哎呀，你的紳士風度哪裡去了？」瑟西笑說。

柴郎微笑，做了一手勢，示意瑟西說下去。

瑟西嬌笑：「不是該Lady first嗎？」

柴郎笑說：「這讓我想起一個笑話。二戰後，大男人主義的韓國男人，總是讓妻子走在前頭，因擔心誤觸戰時遺下的地雷。為免遭人嘲笑膽小，於是辯解稱：這是外國人流行的Lady first，鄉巴佬懂什麼？」

瑟西笑得更歡暢：「要是前面有地雷這麼好玩，更不能讓你獨享了。」

兩人爭相走在前面，非關他倆情深似海願為情人赴湯渡火，亦非義氣掛帥願為同僚兩脇插刃。實情是，二人皆視「獵巫」為無比樂趣，既有靈能者當前，誰也不欲「獵物」落在別人手上。

也因為，兩人均對自身實力自信滿溢，並未把前方的危險當作一回事。

雖然蠢蠢欲動，柴郎倒也真注重紳士風度，說：「好吧，我來殿後。」

他本打算親自守在密道外面，以防敵人回馬一槍，把暗門封死便糟糕；但想了想，通道內才是機要所在，如有什麼強悍敵人，也該在裡面才是，反正都是蠻闖了，太小心謹慎並非自己一貫風格。於是他以仿如做手術般的利落手法，把暗門拆卸下來，然後提膝猛撞，把木製的門扉破成數塊爛木。

接著他吞了一粒藥，取出一個如試管大小的容器，把封蓋扭開，裡面緩緩泄出一股無色無味的輕煙。「混和兩種迷煙，除非這鬼教派預備了軍用級防毒面罩，短時間內誰也別想靠近這裡。」柴郎心想。

準備定當，瑟西已先一步走進密道。

密道只有單程，沿途走來不見分叉路，前方倒有一女子在欄路。

正是聖火之境的紅葉。

「狹路相逢」的兩名奇女子，此刻距離尚有六、七步之遙。尚未進入攻擊範圍。

一般情況下確是如此。但二人皆忽然感到危險迫近。

飛至瑟西面前的是一柄匕首，她急忙側頭閃開。

捲至紅葉手腕的是一條長索，或者該稱為「鞭」，她急忙縮手避過。

那長索一甩即回，瑟西右手握著手柄，左手執著鞭的末端。

「皮鞭？你不是想玩SM吧。」紅葉說。面上裝出一副噁心的神情。

實際上，她對眼前敵人的來歷略知一二。自「聖火之境」決定在維城起事，該教教主便憑特殊渠道，悉力探查這神秘莫測的獵巫會之底細。儘管所知有限，總算窺探出一麟半爪。此組織專門派出代號為「獵客」的僱傭兵狙擊異能人士，芸芸獵客各具所長，身份神秘，其中以「鬼醫」和「闇姬」的二人組合行事最為狠辣大膽。據一份極為機密的檔案顯示，闇姬雖為獵巫會麾下，本身卻疑為女巫。換言之，獵巫會內部並不排斥靈能異術，甚至為了對付敵人，不惜僱用該會名義上要滅的「巫」。

「小妹妹，來姊姊懷抱，讓我好好疼錫你。」瑟西口中不停，手上攻勢也不停，鞭子從上、中、下三路，如撕裂空氣般襲向紅葉。

紅葉估算鞭子長度，往後稍讓便離開攻擊範圍，但每當想趁對方收鞭時乘勢攻前，發現此人迴鞭再抽擊的速度甚快，數度嘗試不果。

她見鞭子揮舞得咻咻作響，實際殺傷力未必很大，縱捱上一鞭頂多是皮肉外傷，曾想衝前硬上。唯見對方外觀造型與資料上的「闇姬」相類，恐怕有詐，一時間不敢輕舉妄動。

—

倉卒迎敵，來不及周詳準備，此刻紅葉身上可供投擲的匕首僅得數把，必須把握出擊良機，不能浪費。

秘道環境狹窄，本來頗影響瑟西施展長鞭，但紅葉亦無法繞向另一邊謀求突破，只能正面抗衡。

幾個照面過去，紅葉漸感憂慮：「大祭司要從秘道另一端脫出，尚需一些時間。如在此拖延下去，雖有助爭取時間讓他離開，卻不利於我們盡快銷毁檔案，最怕入侵者不止眼前一人。糟了，過了這麼久，還不見敏元他們來支援？」

想至此：「說不得，只好一試」，覷準鞭勢的空隙，急射匕首疾攻，一先一後兩把接連施放。

瑟西使用軟兵器，從遠處攻敵固然有利，卻不便於防禦這類飛過來的危險，尤以身處此等狹窄的空間。她眼明手快，把前一把匕首揮鞭擊落，但不夠半秒後一把已迫近面門！

瑟西纖腰後彎，腦袋向後一仰，飛刀堪堪從眼前掠過。

紅葉當然不錯失良機，右手持刀，以最快速度往前猛衡疾刺。

奈何此舉也在瑟西意料之中。只見她身如拱橋，貌似一副捱打的姿勢，手中長鞭竟如長眼一般，依然向紅葉點過去。

「啪」的一聲，紅葉揮刀斬向軟鞭，本以為一擊蕩開，怎料鞭中帶有一股纏繞餘勁，環繞刀身牢牢捲了數圈。

這種奪刃手法，在軟兵器中也不罕見，紅葉刺擊不成反被控制，也不慌張，便想用力回拉。「你這姿勢連站也站不穩，捲著刀子又如何？看我把你連人帶鞭拉倒。」

哪知她一用力，驚覺非但使不上勁，一股麻痺的感覺由刀子傳到手臂，並有迅速蔓延之勢。當下情況，本應棄刀自保，但此刻已是連放手力量也沒有，緊握短刀的拳頭仿如石化了一般。

瑟西好以整暇站立起來，嬌笑說：「小妹子，姊姊的『捆綁巫術』滋味如何呢？」

—

紅葉心中急謀脫困之法，口中毫不示弱，藉以分散敵人注意力：「堂堂『獵巫會』竟然起用魔女當打手，真是諷刺。看來貴會應該好好清理門戶，把組織內的女巫獵上一獵，否則名不正言不順哪。」

瑟西笑道：「你知道我們是獵巫會，倒也有點見識，但別以為這種膚淺的言論可挑撥離間。你以為敝會仍像中世紀般不分青紅皂白獵巫嗎？普通異能者，若不以異能驚擾世人，敝會才懶得理會呢！怪只怪你們用『人體自燃』之術大庭廣眾殺人，還要謀殺政要權貴，簡直自取滅亡。」

「不過，獵巫會怎麼樣也與我無關，我只要能快樂地弄死你們，就足夠了。」她歡暢地說。

聽到這番話，紅葉更肯定此人便是傳聞中的「闇姬」，心想：「要對付闇黑，當然是要用火」。心念電轉，立驅使靈能發動，察覺身體此刻雖麻痺得猶如石化一樣，體內靈能依然暢行無阻。

被纏繞著的短刀猛然生出火炎，並把軟鞭燒起來。同一時間，紅葉身子已能活動。

原來「捆綁巫術」只能鎖困肉體，卻禁閉不了意識活動，亦不能封阻靈能流動。

瑟西眉頭一皺，立即把長鞭收回來，三兩下拍熄火炎。

紅葉挽出幾個刀花護體，再行攻上。怎料魔女的長索技巧極其刁鑽，仿如視刀花如無物，竟從意想不到的方法避開火刀，纏繞上紅葉的手腕。

「這次看妳還有什麼花樣。」瑟西惡狠狠道，已無初時嬌聲嬉笑的矯扭。

麻痺之感覺再次從鞭上傳來，紅葉淡淡的說：「你大概以為我是靠這柄刀來破法」，把火勁運至左掌，輕握著長鞭與手臂相觸那一截。

這一回，火勢迅速從長鞭蔓延，瑟西再也撲滅不了，迫不得已棄鞭而退。

－－

此鞭雖云皮製，卻非以普通牛皮製作，乃採多種至陰至毒之蛇蟲外皮，混以堅韌纖維，

更關鍵是從墳裡搜集剛逝去死者身上毛髮編織而成。為了掩藏怕火的弱點，還刻意加上防火塗層，可以說，此軟鞭是結合古老巫術與現代科技的結晶。

奈何，此兵器雖較一般皮鞭耐燃，只防得了凡火，終究擋不住異能者的靈火。

巫法被破，武器遭毁，魔女看似一敗塗地，但紅葉不敢掉以輕心，恐防那「捆綁巫術」仍有花樣，或敵人仍有其他厲害巫術尚未施展。她邊揮刀邊說：「中世紀獵巫，敎會常以火燒女巫。閣下既是魔女，地獄有路你不走，偏要闖進這座『天家』裡，就讓本小姐代你們獵巫會『替天行道』，將你的罪孽以火淨化吧。」

瑟西雖失卻兵刃，閃避火刀仍游刃有餘，只是紅葉之言卻勾起她這一族的千年恐懼。

有種恐懼，會世世代代烙印在人內心深處。縱時移世易，當事人亦努力衝破心理陰影，那巨大的陰霾始終濃罩難去。誰說無懼，只是未碰著痛處罷。

瑟西明知是對方出口術的精神攻擊，遂不作回應，勉力凝神接戰。

論身手，紅葉無疑較瑟西優勝，但她進攻時頗有顧忌，故處處留力。瑟西卻有苦自己知，縱然一身希奇古怪的巫術，惜大多「作法」需時，或需滿足特定條件才能應用，她並非戰鬥型魔女，真正能於實戰中派上用場者，便是適才的捆綁巫術，偏偏此時已被破。

換言之，此刻瑟西稱得上一籌莫展。「幸好她刀法毫不厲害，華而不實，像跳舞多於想殺敵。我只要撐上一會兒，待柴郎趕到便可逆轉。」

紅葉則繼續心理攻勢：「女巫呀，貴族前人飽歷的火煉之刑，今天你有幸親嘗了，該感到十分榮幸才是。由小妹送你上路，不是比日後獵巫會翻臉不認人好得多嗎？」

瑟西心煩氣燥，沒好氣回嗆，怒道：「住嘴！」話剛出口，胸口已被紅葉按上一記火炎掌。其實此掌殺傷力不大，瑟西卻心下大駭，急忙撲在地上連翻打滾，把火苗弄熄。」

紅葉冷笑：「太遲了！外在的火儘可撲滅，由身體裡面燃燒出來的聖火……你，阻止得了？」

－－

暴怒、驚疑、焦燥，諸般情緒在瑟西心頭泛起；唇乾、舌燥、發熱，種種生理反應在她身體浮現。

眼前跳著「刀舞」之敵人，彷彿消失不見，只剩下一道耀目的火舌，隨刀肆意游走，讓人看得出神。

瑟西忽爾覺得天地寬敞起來了，再非置身陰沉沉的秘道，而是星空下廣闊的曠野。漸次，但覺手腳不聽使喚，身體如陷泥沼。

她憶起兒時老魔女傳授捆綁巫術的經歷：「瑟西，要向別人施術，首先要自己嘗嘗中術的滋味，這感覺你記住了。」她小時候親歷此術滋味。不，此際感覺並不一樣。

「不可能！我身為魔女後代，怎可能讓人對我施加了捆綁之術，而自己毫不察覺？」瑟西痛恨。

「當然了，你不是為魔法束縛，而是切切實實遭人綁起來了。世人終究不接受女巫呀，你還不接受現實？」腦中另一把聲音說。

曠野之地，忽爾樹立一根巨型木柱，旁邊滿佈乾柴。柱上綁著一人，四周盡是圍觀的民眾，叫嚷：「燒死這女巫！燒死這黑魔女！」

乾柴於是點燃了，闇姬但覺置身火海，慌亂掙扎：「我不是已投誠了嗎，黑魔法為你們所用，為什麼仍不放過我？柴郎，救我……」

柴郎確是依言出現，卻沒有解繩鬆綁，目無表情站到瑟西跟前，竟出手向拍檔施以突襲！

「柴郎……你，為什麼要背叛……？」話未說完，瑟西已然昏倒。

柴郎的確沒有為為魔女鬆綁脫困，因為在他眼裡，瑟西根本沒有被綁，更未受火刑，只是陷入瘋狂掙扎的失神狀態。

適才為免出路被封，他略微花了點時間，待搞妥後，瑟西已像小孩子看見玩具急不及待離開了。

秘道雖不長，追過去不需多久，再見瑟西時，她已仿如精神錯亂，身體不斷扭曲，顯得極度痛苦，看起來倒像遭人火燒似的。

－－

柴郎身負「鬼醫」之名，自然一眼便知她精神失常，至於是吃錯藥抑或中了幻術，一時三刻倒難以判斷。正因「病源」不明，不能立即施救，最佳辦法是讓她先睡一睡。

更何況，敵人當前，且能短短時間內令闇姬敗得如此難看，定非庸手，他實在沒太多時間照料病患。

於是鬼醫取出針藥，走到闇姬面前，迅速為她施打一枝強烈鎮定劑。在錯亂的瑟西眼裡，此舉卻是不加援手、落井下石的背叛行為。

「好了，這位小姐，病人已休息，我們可以樂一樂了。」柴郎目無表情，望著紅葉說。

紅葉剛解決了一名敵人，雖對戰時間甚短，貌似沒費多少氣力，實情跳那刀舞甚耗靈力，暗呼不妙：「為防那魔女的秘術，及須速戰速決，不得已才使用『七聖刀』，沒想到這麼快又來一個敵人，真是失策。」

見金敏元及其他資深執事遲遲未來援手，紅葉猜想樓上早已失陷，只是她哪料到敵方為了硬闖竟把所有人通通迷暈，包括那些根本不是「聖火之境」旗下，一群不知就裡的耶教信眾？

「拖了這麼一會兒，大祭司想必已離開了，他大概會按程序把此處毁掉吧。上面那些平信徒並非我教成員，估計獵巫會也不會留難，待會火燒起來時他們逃生便是。現在我只需盡快擊退敵人，爭取時間銷毁檔案，再脫出此地。此人看來便是那『鬼醫』，大概也屬硬手，該怎樣應付才好？七聖刀太費心神，此刻再使，萬一失效，給敵人看破底蘊便麻煩……」

然而，對陣之時，對方豈讓你細細思量？鬼醫柴郎那句「樂一樂」言猶在耳，突欺近紅葉身前，伸手便欲抓住其左臂，並以一鋒銳的利器刺向臂彎。

他那「武器」極為奇特，竟是一枝用來注射藥物的針筒！

－－

紅葉豈是易與之輩，也不怕手臂被擒，右手短刀從下而上撩向柴郎胯間要害。剛動手便是搏命的招數。

柴郎忽然衝前，又驟然急退，稍一交手即回到原來位置。那撩陰刀固然落空，針筒注射亦無功而返。原來他非胡亂出手，只想借此一擊來試探對方虛實。

「身手還可以，出手也毒，但單憑這點能耐，不可能短短時間內已解決瑟西，她定然另有秘招。既為『聖火之境』的戰鬥員，莫非與火有關？」柴郎雖然性情自負乖戾，對於不明來歷的秘術，也忌憚三分。

柴郎懷裡藏著多枝針藥，功效各有不同，或鎮靜情緒，或提升體能，或劇毒無比，甚至用來迫供吐真言的，只要任務可能用得上，他也會攜帶一二。

當然，需要動用「針筒」者，自非等閒之輩，斷不會傻子般一動不動任由宰割及注射。故此，柴郎必須具備使別人乖乖不抵抗的技能。他真正的本領，除了不容於主流醫學之醫術，還有一套依人體生理結構而自創的反關節術。

他把手中針筒搖了一搖，笑道：「這針藥毒性兇猛無比，入血更是難以救治，小姐可要小心了」接著一步一步慢慢往前走，與之前速攻突襲截然不同。

紅葉感受到對方壓迫力，不再跳刀舞，改使一路綿密陰險的刀法，又刻意藏起火勁。刺、劈、撩、割，每一記均出刀快，收刀亦快，刀度不強，卻專攻要害，著實狠辣。

柴郎連閃幾刀，忽笑說：「小姐，我倆真有緣，你也欣賞一下在下的刀法？」把針筒收回暗袋，取出一柄手術刀。

斯時也，紅葉短刀劃向手上動脈，柴郎稍微縮手，剛閃開刀鋒，突然伸長手臂，以同樣的手法回襲女子動脈。

「是不是很相像呢？」柴郎微笑。鬼醫此技同屬自創，嚴格來說不算刀法，因為既不擋格，又不防禦，只是仗著眼明手快，先迴避危險，然後瞬間施以反擊，並依著人體結構，割向致命或容易大量失血的位置。看起來，便恰好與紅葉的刀法有點類似。

—

但紅葉這路刀法由「聖火之境」所傳，繼承自拜火教秘傳技巧，再融入一些少數民族武藝，論構思之巧妙完備，自是較柴郎的小技巧豐富得多。

兩人拼不了幾招，柴郎已左支右絀，唯他動作變速甚快，每能於兇險處閃避開去。打了一回，忽然後撒數步，復又高速上前，原來他已把手術刀收起來，再取出針筒。

他前衝時，紅葉恰好提刀直刺，眼看正要刺中胸口，柴郎的身法竟如汽車換檔般，突然加速，於快將碰上刀刃時，身體極速扭轉，閃過那一擊，並趁此瞬間空隙，抓住紅葉持刀的手。

原來他與紅葉比拼刀術，只是晃子，目的乃讓對方忽略其真正殺著：擒拿施針。

柴郎的反關節技如行雲流水，本可在不到一兩秒的時刻把對方制伏，甚至把筋骹關節弄斷。

可是，紅葉隱藏已久的火勁適時發動，這次不僅手掌著火，而是整條手臂燃起火焰，登時如一支火柱！

柴郎擒拿手被燒，本能地縮手，紅葉之「火臂」得勢不饒人，隨即橫掃向敵人面門。

柴郎本可從容閃避開去，但他剛使出一趟變速身法，神經及肌肉組織尚未回復過來，加上身處窄巷，適才迴轉避刀之時，背部已靠近牆壁，根本缺乏躲閃的空間。

失速加受阻，避無可避，赫然中招。

鬼醫中招後身軀跌向巷壁，快將撞牆之際，他竟能向後撐出一腳抵住後壁，以此借力回彈、著地翻滾，躲過紅葉追擊而來的致命一刀。

「早設想她會用火，竟也中招，真是大意。這一戰沒有事先注射『超速劑』，實在太輕敵，媽的。」柴郎雖中了一記，受傷並不算重，只是臉部已然燒傷。

「據知閣下叫『鬼醫』，現在燒成這副鬼臉，不是名正言順了嗎？」紅葉譏嘲。

—

柴郎倒也沉得住氣，心下盤算，該暫時撤退，抑或使出殺手鐧以求突破現狀。

表面上，紅葉佔了上風，實情她也不想戀戰下去。就在此時，懷中電話震動起來，且是有別於一般來電的特殊震率。

這是暗號：大祭司即將焚燒此地的通知。

紅葉不動聲息，心中謀求退敵之策。

同一時間，柴郎腕上智能手錶亦在閃爍，這是獵客之間發出的緊急徹退警號。急切間不知何人所發，只知道當下肯定形勢不妙。

要是此刻孤身一人，他還可硬幹下去，自信憑己之能，縱然不能殲敵，再不濟也可全身而退。可是，此際瑟西尚躺在地上。「臭婆娘若非得意忘形，貿然深入敵陣，我倆配合出手，豈會失敗收場？但棄她不顧，也不太好。早知事情發展至此，剛才便留著一瓶迷煙，現時要走就輕鬆多了。」

他會顧念瑟西，非關情義，只是自忖頗難找到如此臭味相投，且技能上高度配合的拍檔，失之未免可惜。

柴郎驀然俯身，抓住瑟西後領，運起驚人彈力，拖著她突向後滑出數步，確定脫離對方攻擊範圍，才把瑟西橫抱於臂彎，然後一言不發，轉身便走。

眼見鬼醫拖著一人仍能後退得如此迅疾，紅葉倒也佩服：「論速度，我可不如他。」其實柴郎兵行險著，要是紅葉不顧一切繼續追擊，他也只好拋下同僚回頭迎敵。只是紅葉一來對此變化意料不及，二來也不欲戀戰，便任得二人離去。

「吁！」紅葉輕輕一嘆，雖然暗地擔憂金敏元等人，當此局面也只好趕緊收拾殘局，速速逃離險地。

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柴郎抱著瑟西逃離秘道，甫從聖壇暗門探身而出，回到地面，整個教會已陷於一片烈火。

他大感煩惱：「各國政府多為獵巫會的金主，我等獵客平素行事，擁有不少方便，但總不能弄出這許多人命來……要是這群信徒葬身火海，皆因我迷暈而起，那真是一宗不大不小的麻煩。去你的！今天怎地如此倒霉？」

不過，煩惱歸煩惱，此刻他自身難保，哪來餘力去救人？

柴郎不敢從正門離去，唯恐遭到伏擊，也怕曝露了行跡，遂打算破窗而去。

當他環顧四周，審視從哪裡逃脫較好，這才發現建築物裡空無一人，所有暈倒在地的信眾已經離開。

「中了我迷煙的人，不可能這麼快清醒過來，定是有人把他們救走了。莫非是聖火邪教中人來援？」

心念電轉，同時觀察形勢，他發現整個教會如同一個籠牢，所有窗戶皆為鐵欄柵所圍封，如遇火災，屋中人根本沒有其他途徑逃生，除了大門。

「這鬼地方肯定不符合消防條例，根本是一個大烤爐嘛，消防部門怎麼審批的？聖火邪教難道要搞血祭，嘿嘿，抑或想把一大群迷途小羔羊烤來吃？壯烈是壯烈了，但論到殺人藝術，未免粗枝大葉，有失精緻。」柴郎嘀咕。他平時總是裝作紳士有禮，卻時而流露陰狠毒舌一面，彷彿其扭曲思維的渲泄口。

「這次老子險成幫兇，也不打緊，偏偏羔羊們不見了，老子還在烤爐裡面，算什麼玩法。」柴郎無奈，打算從大門硬闖離開，只不知一出門口，等著他的，可會是當頭一刀作見面禮，乃至一輪子彈橫掃打招呼。

此刻他仍抱住瑟西，正盤算該放下這「包袱」瀟灑遠去，還是不離不棄雙雙奪門而出，有事便拿魔女嬌軀來擋子彈。

火勢每過一刻便加倍兇險，實在沒時間多作考慮，柴郎也不是拖泥帶水之輩，本來正要不管三七二十一衝出去再算。就在此時，他聽到四發子彈碰撞金屬的響聲，從某窗戶傳來。

開槍的聲音隱沒了，大抵是裝了滅聲器，難以判斷來源所在。

是狙擊者亂來一氣、過早開槍嗎？不，誤開一槍還說得過去，連發四彈也未免太傻。

是敵人示威，暗示自己出不了這個門口嗎？果如此，又何必滅聲，而且子彈碰撞處也非大門附近。

柴郎一瞬間已明白發生何事。

料來是友方支援，射擊窗戶欄柵支點，製造一處逃生口吧。

柴郎也不猶疑，立即衝去聲響處，果然發現該窗花已受損，只消用力一扯，便把障礙去除。

「這會是陷阱嗎？」柴郎隨便抓起一件雜物，用力拋擲出去，抱著瑟西緊隨其後，迅速跨過窗戶，躍飛出去。

雙腳甫一著地，他隨即横移，改變立足位置，並以最高速度向鄰近的建築物奔去，作為掩護處。

剛掩藏好身形，智能手錶傳來訊息：「真如驚弓之鳥，鬼醫。外邊並無狙擊手，無須緊張。救出昏倒教徒甚耗氣力，閣下欠本人一大人情，待還。」

「果然是尼亞那傢伙。」柴郎恨恨的道。他口中的尼亞，便是獵客「槍魂」尼亞海斯。他剛得尼亞之助，心中卻無半點感激之情，反因自己狼狽模樣為人窺見，加上對方略帶嘲弄的語氣，暗生怒意，籌謀哪天要尼亞海斯也栽一次筋斗。

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一周之內，政客「自焚」，教堂失火，且不止一人不僅一堂，許多人都把多宗「火災」聯想在一起。當局頗難以「個別例子」蒙混了事，只好深宵發稿對事件表示遺憾，聲言將加強執法防避火災，並多次向傳媒高層施壓，萬勿炒作事件，並強調每宗失火個案均是獨立事件，彼此沒有任何關連。

維城雖是一個受政府高度管制、監控的都市，但為了表面的言論自由，輿論上難以做到滴水不漏。何況近日事件實在集八卦、怪異、懸疑於一體，又如何阻得了嗜血的傳媒？政府總部外，一大群記者在徹夜苦候，網絡媒體二十四小時現場直播，全城氣氛甚是緊張。

幸而經過此夜，當局調查上終找到突破口——那就是嫌疑犯羅賓．艾伍德落網。儘管警方根本缺乏證據指控人體自燃事件是羅賓所為，不能輕率向外發佈抓到疑犯，但調查專案組上下已士氣大振。